ضربت عاصفة ثلجية الساحل الشرقي للولايات المتحدة في وقت مبكر من صباح يوم السبت وتوقعت خدمة الطقس الوطنية سقوط ثلوج يصل ارتفاعها الى قدمين على واشنطن والمناطق المحيطة بها في مطلع الاسبوع.

وذكرت الخدمة الوطنية للطقس على موقعها على الانترنت ان من المتوقع ان يتراكم جليد يتراوح ارتفاعه بين 38 و64 سنتيمترا بحلول الساعات الاولى من صباح يوم الاحد في العاصمة مع اجواء باردة ورياح.

واعلن رئيس بلدية واشنطن ادريان فينتي حالة الطواري بسبب تساقط الثلوج في منطقة واشنطن بدءا من السابعة من صباح يوم السبت. وقال فينتي في بيان نشر على موقع المدينة على الانترنت "كل الدلائل تشير الى انه ستكون هناك عاصفة كبرى.. ربما الاكبر في عدة سنوات."

وفي فرجينيا اعلن حاكم الولاية تيم كاين حالة الطوارئ.

وجرى اصدار تحذيرات من العواصف الشتوية في نورث كارولينا وتنيسي في الجنوب وجنوب نيو انجلاند في الشمال. وقالت خدمت الطقس ان ظروف السفر في انحاء المنطقة ستكون "بالغة الخطورة" بحلول صباح يوم السبت.

وتسببت الثلوج المصحوبة بالرياح الباردة في نحو ثلاثة الاف حادث سير السبت في فيرجينيا ما ادى الى مصرع ثلاثة اشخاص حسب الشرطة. وفي تلك الولاية على مشارف واشنطن كما في فيرجينيا الغربية وتينيسي وكنتاكي وكارولاينا الشمالية حرمت الاف العائلات من التيار الكهربائي.

وفي نيويورك حيث توقفت الثلوج صباح الاحد غطت الشوارع طبقة من الجليد بسمك عشرين سنتيمترا كما افادت مراسلة فرانس برس.

وافادت الصور التي بثتها قنوات التلفزيون المحلية ان الثلوج ما زال تتساقط بكثافة في نيو اينغلاند وخاصة بوسطن (ماساتشوستس) صباح الاحد.

والغي عدد كبير من الرحلات الداخلية من مطار بوسطن لوغن. واعلن مطار جون اف كينيدي الدولي، اكبر مطار في نيويورك، على موقعه تاخر الرحلات الجوية بنحو ربع ساعة.

واعلنت اكبر مطارات واشنطن الغاء كافة رحلاتهما الجوية بسبب العاصفة الثلجية. وعلى موقعه من الانترنت اعلن مطار واشنطن دالز الدولي الاحد اعادة فتح احدى مدارجه بينما تواصلت عمليات ازالة الثلوج من ثلاثة مدارج اخرى.

وفي مطار ريغان ناشيونال بواشنطن الذي يستخدم في الرحلات الداخلية لم تقلع او تهبط اي طائرة قبل العاشرة صباحا (15,00 تغ) الاحد كما جاء في بيان. واستأنف مطار بالتيمور واشنطن الدولي عله لكن الغموض ما زال يسود بعض الرحلات.

وعلى ارصفة جادات واشنطن العريضة يحاول البعض صباح الاحد بمعول او بآلة ازالة الثلوج من امام موقف السيارات او مدخل المنزل.

واطلت الشمس على بياض الثلج الناصع وسط اجواء باردة بينما غطت الثلوج في بعض الاماكن السيارات تماما. وتوقعت اجهزة الرصد الجوي ان العاصفة التي امتدت السبت على مسافة 800 كلم -وهو رقم قياسي- ستزول خلال الليل.